天塹

出自艾格之夢

天嶄

「飛流直下三千尺,疑是銀河落九天。」

世界邊境

 拿著一顆硬球,在上面切開一道口子,這就是天塹,一條切開星球的巨大裂谷。
 從天空看來,這顆星球宛如張著嘴巴,像是一抹被切開的微笑。

 天塹從南方艾格大陸向東北延伸到遠海地區,總長逾五千公里,深度尚未確知,就連正午的太陽光都無法照亮底部。
 生成時間、原因不明。
 有人推斷天塹是被某種巨大力量破壞而成的平整斷層,如今經年累月的地質變動讓它彎曲變形,邊緣也產生了許多崩落、裂痕,就連海側似乎也是因應海底的地層變化而產生對應的扭曲。

斷崖景觀

海側
 天塹中最為神奇的景象莫過於天塹海側。
 在這裡,大海確確實實地被切開了一道無底的裂口,但海水並未因此全數崩落、流入深淵,而是像被無形的障壁阻擋般豎立。
 僅最頂部有源源不絕流下的海水,形成世上最壯麗的海瀑布。
 若有幸見到海水沒有流下的時刻、地點,甚至可見到整片直至深海的碧藍斷面。
 然而由於附近的洋流大多強烈地流往天塹,船隻要靠近天塹是非常危險的,否則便可能隨著水流被拖入深淵中。

光亮帶
 斷崖上部是光亮帶,陽光可以充分照射在岩壁上。
 在這裡可以看見岩壁零散地長著許多植物,一些具有飛行能力的動物也會在此覓食、築巢。
 由於深淵不時有強烈且炎熱的上升氣流,所以在這裡生存的多半是耐熱的動植物,同時也有動植物會藉上升氣流協助飛行、散播種子。

寬處窄處
 天塹最寬的地方達三百公里,從地面上看去,除了腳下無盡的深淵外,只有遠方一望無際的岩壁,曾有許多到達天塹的人認為這就是世界的盡頭。
 在天塹兩端亦有僅數十或數百公尺寬度之處,綿延數公里以上。
 相較於居住在裂口寬闊處人們對天塹的崇敬、畏懼,陸地側的狹窄區倒是有人架起橋梁、吊橋連通兩旁,不過由於上升氣流的關係,這裡的吊橋並不怎麼安全,若沒有熟悉的嚮導很可能在走到一半時便遭遇不幸。

瀑布與洞穴
 雖然不如海瀑的壯觀,但天塹的瀑布依舊吸引許多人前來觀看。
 這裡不僅有地上河流下的瀑布,有些地方更能看見地下河從岩壁噴湧而出。
 而在地下水體流空的地方,則有或大或小的孔洞,小則或許只能塞進半隻半身人,大則有地下居民在洞口邊建築巢穴。
 這些居民是一些天塹吊橋的修築者,當有需要時,他們也會從地底往岩壁挖出新的洞穴。

 某些地方的地底居民與地面人建立起密切的聯繫,地面人因而能夠便捷地進入地底世界,對許多冒險者來說,這裡也是進入危險地下世界的新手村。
 有時會有人嘗試直接從岩壁爬進或飛進洞穴,對岩壁居民而言,這是非法的入侵行為,除了會遭到執法機關嚴懲外,還有可能被私刑處置。

深淵旁的人們

 天塹因其巨大宏偉,初見之人無不受其震懾,在各民族間有各種各樣的稱呼。
 世界的盡頭、星之傷、大裂谷、地獄門、大地之口、無底深淵……或是有污一點的叫地洞、地母神的咳咳等等。
 此外讚揚傳頌的宗教傳說、藝術作品也不在少數。

 天塹在周圍民族的生活中佔有重要地位,有人用它來進行獻祭、祈福、成人禮、丟垃圾、精神修行、舉行儀式、殺人棄屍、見證重大時刻、人生最後的飛行……
 當然,天塹之大牽涉許多民族,某些行為被視為榮譽、某些行為被視為禁忌。

 從古至今有無數人受深淵吸引下去一探究竟,也有許多不幸的人自由落體,他們大多沒有再回來。
 許多人曾以為炎熱的上升氣流是進入深淵唯一的阻礙,但回來的人都告訴他們「作者還沒想好底下要有什麼」。